邁向一個更安全,更健康,更經濟實惠的社區—- 安沛倫 (Patrick Ahrens)
邁向一個更安全,更健康,更經濟實惠的社區
——安沛倫 (Patrick Ahrens)
身任州眾議會26選區主任,過去十餘年來,我長期與州眾議員羅達倫合作,目睹華裔對促成硅谷經濟繁榮的卓越貢獻。這些年的經驗,塑成我積極營建一個更包容、更和諧社區的願景。我心目中的理想社區首重民眾安全,享有生活基本需求,此乃我參選加州眾議會的原動力。
根源深厚的繁榮社區
州眾議會第26選區包括桑尼維爾、聖他克拉拉、庫比蒂諾,以及西區聖荷西。許多世界級科技大廠如蘋果、輝達 (Nvidia)、領英 (LinkedIn)、超微 (AMD)總部設於此處。輝達總裁黃仁勳 (Jensen Huang) 與超微總裁蘇姿丰 (Lisa Su) 來自台灣移民家庭,而Zoom 總裁袁征 (Eric Yuan) 則來自中國,充份顯現出華裔科學家與創業家對矽谷成長的卓越貢獻。
1980年代以來,一批接一批優秀的華裔理工學生來到硅谷,與全球各地科學家、工程師合作,營建出繁榮的矽谷,年度經濟生產總值高達一萬億美元,相當於全球經濟生產總值第17位的荷蘭、第18位的沙地阿拉伯。大矽谷地區的人口只有750萬人,荷蘭人口為1770萬人,沙地阿拉伯人口為3700萬。然而矽谷的經濟繁榮光輝,掩蓋了威脅社區結構的種種問題。
住屋與醫療保健的挑戰
在經濟成功背後,出現住屋與醫療危機,以及沈重高等教育費用等陰影,直接威脅硅谷社會結構。如今,我的選區內中間房價高達200萬元以上,庫比蒂諾甚至達到280萬元。這種天文數字般的房價不但中產階級負擔不起,許多高收入的高科技工程師與醫師也無法承擔,導致許多選區居民忐忐不安。
如果一個社區,關鍵性工作人員如教師、護士、警察、消防人員無法負擔居住費用,最有希望的年輕人由於房價高昂,不敢輕易成家,這種社區會是什麼樣的社區?無法擁有住屋,居民與社區鄰里關係淡薄,社區共同體精神勢必衰退。
高等教育與醫療保健問題
社區民眾不只面臨住屋危機,也遭受醫療危機與沈重高等教育費用威脅。我有幸身為全家第一位有機會唸大學的孩子,在經濟困頓情況下艱苦奮鬥,仍深深得惠於高等教育。我的孿生兄弟不久前因癌症過世,從他痛苦的經驗,我深刻體會到美國醫療保健缺失,及其產生的殘酷事實。我的孿生兄弟罹患癌症,本因放下工作,全心療養,然而為了繼續得到醫療保險以及養家,仍須帶病工作,終於病體不支過世。
醫療保健、擁有住屋,以及免費或者低廉的高等教育是發達經濟國人民本因享有的基本權利。最諷刺的是,美國平均每人一年的醫療費用高達1萬2000元,高居全球之首,然而根據世界衛生組織 (WHO),美國的醫療保健系統整體表現,只列全球各國第37位。
前進之道
美國資源豐富,竟面臨住屋危機,實本荒唐。就以大灣區為例,約有750萬人口住在高達8,000平方哩的土地,幅員遼闊。相對而言,越過一個太平洋,約有3,740萬居民住在總面積只有5,200平方哩的大東京地區,易言之,人口約為灣區五倍的東京居民住在總面積遠小於灣區的地帶,卻也能營建出一個世界級的經濟體與生活環境。
總的來說,美國經濟超強,自然資源無比雄厚。關鍵出在有效的管理。身為山麓 – 迪安薩社區學院董事,我率領董事會營建可負擔的教師與員工住房,在愈無法負擔得起的地方,設法保留高技能人才。我也帶領通過學區史上最大一筆公債,總經額高達2億美元,為學生、教師、學校員工興建可負擔住房。
目前是一個改變現狀的時候,我們最需要的是想像力與決心,以我們強大的人力與自然資源,我們有能力營建一個可負擔的住房、醫療,以及高等教育的社區。感謝我來自台灣與中國的同胞們,你們在半導體、互聯網、人工智慧,以及生物科技等產業的貢獻,打下硅谷經濟的穩固基礎。此時此刻,正是我們繼續朝更安全、更健康、更經濟實惠社區大步邁進的時候。